Ogólnie rzecz biorąc, filtry powietrza w samochodzie wymieniane są co roku 10000 kilometrów lub 6 miesiące. W przypadku stosowania w obszarach o dużym zapyleniu i złej jakości powietrza otoczenia, przebiegi międzyobsługowe należy odpowiednio skrócić. Dodatkowo, Cykl kontroli i wymiany filtra powietrza może się nieznacznie różnić w zależności od modelu marki i typu silnika. Przed konserwacją zaleca się sprawdzenie odpowiednich przepisów w instrukcji konserwacji.
Główną funkcją filtra powietrza jest filtrowanie zanieczyszczeń znajdujących się w powietrzu i dostarczanie czystego gazu do pracy silnika. Podczas tego procesu, Zanieczyszczenia zawarte w powietrzu są adsorbowane na powierzchni filtra powietrza. Po osiągnięciu określonego przebiegu, efekt filtrowania jest już słaby i należy go w odpowiednim czasie wymienić. Dodatkowo, gdy samochód okaże się słaby, dźwięk silnika jest stłumiony, a zużycie paliwa jest wysokie, filtr powietrza należy wymienić w odpowiednim czasie.
Jeżeli podczas jazdy używany jest brudny filtr powietrza, spowoduje to niewystarczający dopływ powietrza do silnika, niecałkowite spalanie paliwa, niestabilna praca silnika, zmniejszona moc, i zwiększone zużycie paliwa. W związku z tym, samochody muszą utrzymywać czystość filtra powietrza. Podczas konserwacji, filtr powietrza wymienia się zwykle jednocześnie z olejem silnikowym, filtr silnika, i filtr paliwa (z wyłączeniem brudnego paliwa w zbiorniku paliwa).